En este capítulo se efectúa el análisis y la proyección de las series de tiempo. Una serie de tiempo es un grupo de datos registrados durante un periodo semanal, trimestral o anual. Dos ejemplos de las series de tiempo son las ventas de Microsoft Corporation por trimestre desde 1985, y la producción anual de ácido sulfúrico desde 1970. Un análisis de la historia, que es una serie de tiempo, es útil para que la administración tome decisiones hoy y planee con base en una predicción, o proyección, de largo plazo. En general, se supone que los patrones pasados continuarán en el futuro. Las proyecciones de largo plazo se amplían a más de 1 año; son comunes las proyecciones de 2, 5 y 10 años. Las proyecciones de largo plazo son esenciales a fin de dar tiempo suficiente para que los departamentos de compras, manufactura, ventas, finanzas y otros de una compañía elaboren planes para construir nuevas plantas, solicitar financiamiento, desarrollar productos nuevos y métodos de ensamble innovadores. En Estados Unidos, la proyección del nivel de ventas, tanto de corto como de largo plazos, se rige casi por la propia naturaleza de las organizaciones de negocios. La competencia por el dinero de los consumidores, la presión para obtener utilidades para los accionistas, el deseo de obtener una mayor participación de mercado y las ambiciones de los ejecutivos son algunas fuerzas de motivación en los negocios. Por lo tanto, se necesita una proyección (una declaración de los objetivos de la administración) para tener las materias primas, las instalaciones de producción y el personal para cumplir con la demanda. Este capítulo trata del uso de los datos para proyectar eventos futuros. Primero se analizan los componentes de una serie de tiempo; luego, algunas técnicas para analizar los datos y, por último, se proyectan eventos futuros. Componentes de una serie de tiempo Una serie de tiempo consta de cuatro componentes: tendencia, variación cíclica, variación estacional y variación irregular. Tendencia secular Las tendencias de largo plazo de las ventas, el empleo, los precios accionarios y de otras series de negocios y económicas siguen varios patrones. Algunas se mueven hacia arriba en forma uniforme, otras declinan y otras más permanecen iguales con el paso del tiempo. TENDENCIA SECULAR Dirección uniforme de una serie de tiempo de largo plazo Los siguientes son varios ejemplos de una tendencia secular. • Home Depot se fundó en 1978, y es el minorista más grande de Estados Unidos en artículos para mejorar el hogar. En la siguiente gráfica se muestra el número de empleados en Home Depot, Inc. Puede que este número aumentó con rapidez en los últimos 15 años. En 1993 había poco más de 50 000 empleados, mientras que en 2006 el número aumentó a más de 364 000. Desde entonces, el número de asociados ha disminuido a 317 000 en 2010. • El número de casas prefabricadas enviadas en Estados Unidos presentó un aumento uniforme de 1990 a 1996, luego permaneció casi igual hasta 1999, cuando el número empezó a declinar. En 2002, el número era menor al de 1990 y continuó declinando hasta 2009. Esta información se muestra en la siguiente gráfica. Variación cíclica El segundo componente de una serie de tiempo es la variación cíclica. Un ciclo de negocios habitual consiste en un periodo de prosperidad, seguido por periodos de recesión, depresión y luego recuperación. Hay fluctuaciones considerables que se desarrollan durante más de un año, arriba y debajo de la tendencia secular. Por ejemplo, en una recesión, el empleo, la producción, el Promedio Industrial Dow Jones y muchas otras series tanto en los negocios como económicas se encuentran debajo de las líneas de las tendencias de largo plazo. Por el contrario, en periodos de prosperidad se encuentran arriba de ellas. VARIACIÓN CÍCLICA Aumento y reducción de una serie de tiempo durante periodos mayores de un año. En la tabla 16-1 se presentan las unidades anuales de baterías que vendió National Battery Retailers, Inc., desde 1991 hasta 2010. Se resalta el ciclo natural del negocio. Los periodos son de recuperación, seguidos por prosperidad, luego recesión y, por último, el ciclo desciende con depresión. Variación estacional El tercer componente de una serie de tiempo es la variación estacional. Muchas series de ventas, de producción y de otro tipo fluctúan de acuerdo con las temporadas. La unidad de tiempo se reporta por trimestre o por mes. VARIACIÓN ESTACIONAL Patrones de cambio en una serie de tiempo en un año. Estos patrones tienden a repetirse cada año. Casi todos los negocios suelen tener patrones estacionales recurrentes. Por ejemplo, la ropa para caballeros y niños tiene ventas muy elevadas justo antes de Navidad, y relativamente bajas después de esa celebración y durante el verano. Las ventas de juguetes son otro ejemplo con un patrón estacional extremo. Más de la mitad de los negocios del año se realizan, en general, en noviembre y diciembre. El negocio de jardinería es estacional en los estados del noreste y del centro-norte de Estados Unidos. Muchos negocios tratan de equilibrar los efectos estacionales y se dedican a otras actividades de compensación estacional. En el noreste de Estados Unidos es posible ver al encargado de un negocio de jardinería con un quitanieve al frente del camión, en un intento por obtener algún ingreso durante la temporada de invierno. Con frecuencia, en las cercanías de los centros de esquí de todo el país hay campos de golf. Los propietarios de los albergues tratan de rentarlos a esquiadores en el invierno y a golfistas en el verano. Éste es un método eficaz para repartir los gastos fijos en todo el año, en lugar de distribuirlos sólo en algunos meses. En la gráfica 16-2 aparecen las ventas trimestrales, en millones de dólares, de Hercher Sporting Goods, Inc. Dicha compañía de artículos deportivos del área de Chicago se especializa en la venta de equipo de béisbol y softbol a preparatorias, universidades y ligas juveniles. También tiene varias tiendas de descuento en algunos de los centros comerciales más grandes. Para su negocio existe un patrón estacional distintivo. La mayoría de sus ventas son en el primero y segundo trimestres del año, cuando las escuelas y organizaciones compran equipo para la próxima temporada. Durante el verano se mantiene ocupada con la venta de equipo de reemplazo. Hace algunos negocios durante la temporada navideña (cuarto trimestre), mientras que las últimas semanas del verano (tercer trimestre) conforman su temporada baja. Variación irregular Muchos analistas prefieren subdividir la variación irregular en variaciones episódicas y residuales. Las fluctuaciones episódicas son impredecibles, pero es posible identificarlas: por ejemplo, el efecto inicial de una huelga importante o de una guerra en la economía no se pueden predecir. Después de eliminar las fluctuaciones episódicas, la variación restante se denomina variación residual. Las fluctuaciones residuales, con frecuencia denominadas fluctuaciones azarosas, son impredecibles y no se pueden identificar. Por supuesto, no es posible proyectar a futuro ni la variación episódica ni la residual.
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